Ces panneaux font partie de l’exposition « Sciences archéologiques, l’avenir du passé » qui présente les résultats de certains projets de recherche menés dans le cadre du programme Laboratoire d’Excellence (LabEx) Sciences archéologiques de Bordeaux (2011- 2019), financé par les Investissements d’avenir. En savoir plus

Ici est présenté le projet LabEx NEMO (Neandertal face à la mort) porté par Bruno Maureille (UMR PACEA), Jean-Philippe Faivre (UMR PACEA) et Christelle Lahaye (UMR IRAMAT-CRP2A).

Résumé : Le projet de recherche NéMo reprend l’étude d’une quinzaine de ces sites du Bassin aquitain et de ses marges, dont certains sont célèbres dans le monde entier : ils ont livré, lors de fouilles souvent anciennes, un très grand nombre de vestiges (lithiques, anthropologiques et fauniques), qui ont joué un rôle majeur dans la définition des cultures moustériennes en Europe de l’Ouest.

Le réexamen de ces sites éponymes et la découverte, ces dernières années, de nouveaux gisements moustériens, lors d’opérations d’archéologie préventive en lien avec les grands travaux d’aménagement, permettent d’obtenir de nouvelles informations. Celles-ci tendent à remettre en cause les modèles chrono-culturels jusqu’alors admis et d’ouvrir la voie à de nouvelles hypothèses.

L’interrogation qui est au cœur du projet NéMo concerne les pratiques funéraires des chasseurs-cueilleurs néandertaliens. C’est en eet au Paléolithique moyen que se confirme l’apparition de comportements « symboliques », notamment envers les défunts, à côté des comportements traditionnels de subsistance. Cependant, la différence entre les deux reste dificile à établir, certains traitements post mortem des corps comme le cannibalisme (des traces de décharnement sont visibles sur certains os exhumés), pouvant être aussi bien symboliques qu’alimentaires.

Une telle étude nécessite au préalable d’établir avec précision la chronologie des différentes cultures moustériennes et de leurs évolutions, en révisant, le cas échéant, les datations obtenues antérieurement. Le recours aux techniques de datation les plus récentes et les plus innovantes et, sur certains sites, la reprise complète de la stratigraphie devraient permettre d’obtenir des jalons chronologiques ables dessinant un cadre chrono-culturel et paléo-environnemental complet.

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